吴钩
许多人会自己或找设计师设计一个签名。这类签名与其说是汉字，不如说是一种图形符号，虽然是基于姓名设计的，但线条夸张、变形，也因此显得独一无二，更具个性化、艺术性。这样的签名在宋代也很流行，当时叫作“花押”“押字”。宋人说：“押字，古人书名之草者，施于文记间，以自别识耳。”
看宋人留下来的书画，通常都可以从中发现一些奇怪的符号，似草书，又不是草书。这些符号便是花押。比如宋徽宗书画作品上的花押，形同“天”“水”二字的连笔，有人认为，里面包含着“天下一人”四个字。宋朝文人与友人通信也爱用花押，宋李元弼《作邑自箴》卷五中载：“国初人简牍往来，其前记语处皆书名，后结语处即以花书，不再出名也。花书云者，自书其名，而走笔成姘，状如花葩也。”
不过宋代的花押可不仅仅是文人之间的文字游戏，而是一种应用很广的个人凭信，一旦画押，便代表了自己的信用。
依宋制，官府“应行文字，签押用印完备，方得发出”。官员签署公文时必须画押，不画押则公文无效，即使盖上公章，仍然不会得到认可。朱熹告诫道：“当官处事，但务着实。如涂擦文书，追改日月，重易押字，万一败露，得罪反重，亦非所以养诚心、事君不欺之道也。”
宋朝宰相签发文书，也须画押。所以梦想爬上宰相高位的钱惟演感慨：“使我得于黄纸尽处押一个字，足矣。”而当了宰相的王安石，由于其花押像一个“歹”字而受到同僚取笑：“王荆公押石字，初横一画，左引脚，中为一圈。公性急，作圈多不圆，往往窝匾，而收横画又多带过。常有密议公押‘歹字者，公知之，加意作圈。”
北宋时，四川的富豪联合成立了“交子铺”（类似于民营银行）。交子铺发行的交子，“同用一色纸印造，印文用屋木人物，铺户押字，各自隐密题号，朱墨间错，以为私记”。可见，交子上须有铺主的花押。后来宋官府设立交子务，发行官交子，官交子上也有交子务长官的花押，就如今天许多国家的货币上有中央银行行长的签名一样。
宋朝的寻常百姓在社会生活中也离不开花押。比如你要去衙门起诉某人，状纸上就必须有你的亲笔花押。“文状须是呼集邻保，对众供写；
或不能书字，须令代写人，对众读示，亲押花字，其代写人及邻保亦须系书以为照证。”（宋李元弼《作邑自箴》卷五）由于画押不是直接书写姓名，而是以个性化的图形笔迹为凭信，所以不识字的平民也可以画押。相比书写的姓名，花押往往更加难以作伪。
宋人订立合约，也需要订约双方及中介亲笔画押。如宋朝法律规定，一份田宅交易合同，如果没有牙保（中介）与写契人“亲书押字”，将不具有法律效力。因此，袁采撰写《袁氏世范》时，不忘提醒家人：与人交易田产，“如有寡妇、幼子，应押契人，必令人亲见其押字”。租赁合约、雇佣合约的订立，同样需要写契人亲笔画押。
画押风气在宋朝的兴起表明，中国社会演化至宋代，个人征信的作用已经日益凸显，不管是在长官签发公文时，还是平民與他人发生交易或合作时，都需要以亲笔画押的形式昭示个人信用，为文书的效力背书。
（摘自《联谊报》2023年5月16日，大彬荐）
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